Rikkakananhirssi on painajaisista pahin

Rikkakananhirssi peltoviljelyn kauhuna

Rikkakananhirssi on yksivuotinen heinä, joka lukeutuu maailmanlaajuisesti pahimpiin rikkakasveihin. Runsaana esiintyessään se voi käyttää jopa 80 prosenttia maaperän typpivarannoista, mikä on suoraan pois viljelykasvin sadosta. Lisäksi rikkakananhirssillä on allelopatisia vaikutuksia: se erittää maaperään yhdisteitä, jotka heikentävät ympäröivien kasvien kasvua ja aiheuttavat merkittäviä satotappioita. 

Räjähdysmäinen lisääntyminen

Rikkakananhirssi lisääntyy poikkeuksellisen tehokkaasti. Siinä missä hukkakaura tuottaa satoja siemeniä, rikkakananhirssi voi parhaimmillaan tuottaa jopa 80 000 siementä. Kasvin pituus vaihtelee 20–170 senttimetriin, ja matalaksi jäädessään se voi jäädä helposti huomaamatta. Silti pienikin yksilö kykenee tuottamaan lähes täyden siemensadon. 

Rikkakananhirssillä on useita itämisaaltoja kasvukauden aikana, mikä vaikeuttaa torjuntaa ja edellyttää jatkuvaa seurantaa. Se itää erityisesti aukkopaikoissa, joissa valoa on runsaasti ja kilpailevaa kasvustoa vähän.

Uhka kaikille

Rikkakananhirssiä esiintyy käytännössä kaikilla peltoviljelykasveilla, kuten viljoilla, nurmilla sekä vihannes-, palko- ja öljykasveilla. Viime vuosina erityiseksi riskiksi ovat nousseet monimuotoisuuspellot, joille rikkakananhirssin siemeniä on kulkeutunut ulkomailta tuotujen siemenseosten mukana. Uhka on ollut suurin hunajakukkaa sisältäneissä seoksissa. 

Lisäksi rikkakananhirssiä on havaittu peltojen ulkopuolella puutarhoissa, peltoteillä ja kaupunkien viheralueilla.

Tunnista vaara

Rikkakananhirssi on yksivuotinen heinäkasvi, jonka tyvi on litteä ja väriltään vihreä tai punertava. Varmimmin sen erottaa kotimaisista heinistä kielekkeen puuttumisesta: lehtien tyvestä ei löydy vartta kiertävää kielekettä, joka on tyypillinen kotimaisille heinille. Valkoinen lehtisuoni voi esiintyä, mutta ei aina. 

Rikkakananhirssin tähkä on haarova kerrannaistähkä, väriltään vihreä tai punainen. Tähkän väri ei kerro siementen kypsyydestä, sillä myös vihreä tähkä voi sisältää täysin itämiskykyisiä siemeniä. 

Tarkkuutta torjuntaan

Rikkakananhirssi kannattaa kitkeä mahdollisimman varhain, mieluiten ennen kukintaa. Hukkakauran tavoin kasvi kitketään juurineen ja varotaan siementen levittämistä. Kitketyt kasvit tulee hävittää polttamalla. 

Kemiallisessa torjunnassa yksi käsittely ei riitä rikkakananhirssin useiden itämisaaltojen vuoksi. Torjuntaan soveltuvat heinämäisten kasvien torjunta-aineet, mukaan lukien hukkakauraan tehoavat valmisteet. Rikkakananhirssi kehittää herkästi resistenssin, joten torjunta on suunniteltava huolellisesti ja toimenpiteitä yhdisteltävä. 

Niitto voi olla vaihtoehto, mutta sen on oltava maanmyötäistä. Jos matalalla sijaitseva kasvupiste jää eloon, rikkakananhirssi muodostaa uusia kukintovarsia ja lisää siementuotantoa. Niittojäte on kerättävä pellolta pois. 

Maan muokkausta ei suositella saastuneilla lohkoilla, sillä kyntö ja kevytmuokkaus kasvattavat siemenpankkia, jossa siemenet selviävät itämiskykyisinä jopa kymmenen vuotta. Koska siemenet säilyvät maan pinnalla huonosti itävinä, avokesannointi ei lisää siemenpankkia.